La parola biografia viene dal greco bíos (βίος = "vita") e gráphein (γράφειν = "scrivere"). Molti autori amano scrivere biografie di personaggi storici e far si che i fatti e i documenti del passato diventino vivi. Per poterlo fare devono intraprendere un grande lavoro di ricerca per trovare documenti, fonti, informazioni corrette, aneddoti.

Ti piace conoscere la vita dei personaggi storici?

La scrittrice, artista e appassionata cultrice dell'italiano, Melissa Muldoon, ha recentemente pubblicato il libro The Secret Life of Sofonisba Anguissola che, ambientato nel sedicesimo secolo, racconta la storia della pittrice Sofonisba Anguissola.

Per quei tempi, in cui le donne raramente potevano studiare o avevano indipendenza, Sofonisba è una donna veramente eccezionale. Vive del suo talento e della sua arte, amministra i suoi soldi e infine sposa l'uomo che ama.

Le informazioni storiche che abbiamo su Sofonisba Anguissola sono parziali e questo ha permesso alla scrittrice Melissa Muldoon di usare la sua creatività per riempire i vuoti di informazioni o fare collegamenti fra un fatto ed un altro. Con tante licenze creative!

Osserva la spontaneità e naturalezza dell'opera Asdrubale morso da un granchio di Sofonisba Anguissola. E' uno dei pochi lavori che ci sono rimasti di lei e sappiamo che le ha procurato le attenzioni e le lodi di pittori famosi. Il grande Caravaggio si è ispirato a questo disegno di Sofonisba per il suo ragazzo morso dal ramarro.

Di seguito trovi un estratto del libro in cui Melissa Muldoon racconta proprio il momento in cui Sofonisba ha ritratto il bimbo del dipinto. La storia diventa viva!

Buona lettura!

Libera traduzione di un estratto del libro di Melissa Muldoon The Secret Life of Sofonisba Anguissola: The most famous woman you've never heard of

Poiché il bambino si annoiava mentre ascoltava sua madre che contrattava con il pescatore il prezzo del merluzzo e delle sardine, si voltò e la guardò timidamente. La vista del bimbo ricordò a Sofonisba Asdrubale e, senza pensarci, gli fece una smorfia come avrebbe fatto se fosse stato davvero suo fratello. Immediatamente il giovane ragazzo nascose di nuovo il viso nelle gonne di sua madre. Infastidita dal giovane figlio che le tirava il vestito, la madre lo cercò con impazienza, gli afferrò la mano e lo tirò davanti a sé, ammonendolo di non toccare nulla.

Lì, i suoi piccoli occhi si trovarono faccia a faccia con un tavolo pieno di granchi dimenanti. Il ragazzo guardò la madre, ma vedendo che lei non gli stava prestando attenzione, riportò la sua attenzione sui minuscoli artigli ondeggianti apparentemente innocui. Pensando che questa sarebbe stata un'immagine molto divertente da inviare a suo fratellino, Sofonisba posò il cesto di verdure ed erbe e tirò fuori l'album da disegno e il gessetto. Con abili tratti catturò il viso estasiato del ragazzo. Poi, con sua gioia e con l'orrore della madre del ragazzo, prima che qualcuno potesse fermarlo, la mano grassoccia del bimbo si avventurò un centimetro troppo in là, e uno dei granchi gli afferrò il dito. "Ahiiiiiiiiiiiiii!" Il suono dell'urlo del ragazzo aumentò tutto intorno. La madre, vedendo il viso contratto del figlio, lo spinse verso di sé, tentando di allentare le tenaglie pungenti del granchio. Ma una volta attaccato, il crostaceo si rifiutava ostinatamente di lasciarlo andare. Rapidamente, il corpulento pescatore entrò in azione e lavorò per districare la piccola creatura marina dal ditino. Nonostante il dolore del bambino, Sofonisba pensò che fosse una scena comica ed eseguì rapidamente una serie di disegni che descrivevano in dettaglio la miriade di espressioni facciali, che andavano dalla sorpresa allo shock, dall'incredulità al rimorso macchiato di lacrime. Una volta liberato dal suo piccolo aguzzino, il ragazzo continuò a piangere, ora a causa dei duri rimproveri della madre, di stare più attento e di non toccare cose che non avrebbe dovuto. Ma quando i suoi lamenti continuarono ad attirare gli sguardi curiosi dalla folla, la madre imbarazzata prese il bambino e lo portò via. "Cosa sta succedendo?" chiese Amilcare. "La curiosità del povero ragazzo ha avuto la meglio su di lui," disse Sofonisba con una risatina. Alzando il suo album da disegno, mostrò al padre i suoi schizzi.