Per vivere non basta nascere. Dobbiamo essere pronti a Rinascere.

Questo è un libro sul Rinascimento italiano, con un accento particolare sull’arte e sui protagonisti più significativi di questo incredibile periodo della storia umana. Ma è anche un libro sulla vita, che giocando con elementi storici e qualche licenza creativa ti porterà a dialogare con i grandi maestri rinascimentali e con te stesso, e ad esplorare la possibilità di un tuo proprio Rinascimento privato.

Attualmente stiamo vivendo un difficile periodo storico.

Potremmo essere tentati di pensare che il Rinascimento fosse un momento sereno, in cui l'arte fioriva grazie al benessere che si respirava. Tutt'altro.

1519. Isabella d'Este, alla morte del marito Francesco II Gonzaga, diventa reggente del marchesato di Mantova al posto del figlio minorenne. Donna raffinata e poliedrica, collezionista e amante dell’arte, mecenate e protettrice di artisti, musicista e intellettuale, segna la moda del tempo e viene chiamata "la Primadonna del Rinascimento".
Fu una grande governatrice, molto abile a gestire i tempi difficili che stava attraversando e a mantenersi in equilibrio fra le truppe francesi, quelle papali, quelle imperiali e quelle della repubblica di Venezia.

Ma quando il figlio di Isabella, Federico Gonzaga, compì 22 anni, divenuto maggiorenne la estromise dal governo di Mantova. Si crearono fra loro degli aperti contrasti. Lei risentita decise di trasferirsi per un periodo nella città eterna.

Federico, preoccupato e temendo il peggio poiché gli scontri militari fervevano e l'imperatore Carlo V aveva deciso di dare una lezione al Papa, aveva esortato la madre a tornare a Mantova. Lei invece, ottimista come il Papa e fiduciosa che Roma fosse doverosamente fortificata e protetta dagli alleati, aveva minimizzato ed era rimasta in città. Fu testimone di uno dei più tragici eventi della storia: il grande sacco di Roma.

6 maggio, 1527. Nella notte si intravedono i fuochi dell'esercito imperiale accampato sulla collina davanti alle mura fortificate di Roma. Circa 30.000 soldati di cui 12.000 lanzichenecchi, mercenari particolarmente brutali, stanchi e arrabbiati perché senza paga da molto tempo.

Dopo numerosi tentativi riescono a penetrare le mura impenetrabili.

Soldati urlanti e incontenibili si riversano nel borgo che stava per risvegliarsi come in una delle tante giornate di vita quotidiana.

Le guardie del Papa sacrificando la propria vita riescono a farlo scappare nascosto da una cappa nera attraverso il "passetto" segreto e a proteggerlo nella fortezza di Castel Sant'Angelo. Il panico si diffonde fra le persone. Anche la folla corre verso Castel Sant'Angelo per cercare un riparo ma ormai, dopo aver accolto qualche migliaio di persone, il castello ha già chiuso le porte. Le persone che non sono potute entrare muoiono schiacciate dalla folla o cadendo nel Tevere o uccise dai soldati. La confusione è indescrivibile. Gli alleati non si fanno vedere.

Antonio Di Pierro, autore de Il sacco di Roma, ci racconta come la mattina del 6 maggio anche i bambini dell'orfanotrofio Santo Spirito venivano gettati vivi dalle finestre nelle acque del Tevere, per divertimento dei soldati. Una delle tante violenze sadiche e gratuite.

Donne di qualsiasi condizione vengono stuprate. La rabbia e il sadismo si abbattono soprattutto su suore e preti a causa dell'anticattolicesimo dei soldati luterani. Le violenze dilagano per mesi. Le chiese vengono profanate e un gran numero di opere d'arte e reliquie viene distrutto. Gli stessi comandanti hanno difficoltà a trattenere e controllare i soldati. Palazzo per palazzo, i soldati entrano dappertutto e torturano i proprietari finché non consegnano tutti i soldi e i gioelli che hanno. Alcuni notai "certificano" i palazzi dove i soldati sono già passati.

Isabella d’Este, a palazzo Colonna, ospita centinaia di persone per proteggerle dalle violenze. Lei gode di una protezione speciale, poiché un altro suo figlio, Ferrante, era capo di una milizia dell’esercito imperiale. Ma nel frattempo che Ferrante la raggiunge, altri due "gentiluomini", l'ufficiale imperiale Alessandro Gonzaga di Nuvolara e don Alfonso de Cordoa, entrambi con la scusa di proteggerla, entrano da una finestra del palazzo issati con una corda ed iniziano a negoziare sul prezzo da far pagare ai numerosi ospiti di Isabella affinché vengano protetti. I gentiluomini si rifiutano addirittura di fare entrare Ferrante per paura che interrompa la compravendita. In conclusione, Isabella è salva gratuitamente mentre agli ospiti vengono risparmiate le torture e sono salvati grazie al pagamento di un alto riscatto.

Roma viene saccheggiata e profanata per molti lunghi mesi. I soldati imperiali finalmente lasceranno la città, distrutta, svuotata e ferita, il 17 febbraio 1928.

È degno di nota ricordare che Federico Gonzaga, figlio di Isabella e avido collezionista, a saccheggio iniziato si preoccupa di contattare il capitano imperiale Fabrizio Maramaldo per chiedergli alcuni pezzi antichi: teste, gambe, busti o statue complete. Quelle cose che non interessano ai soldati...

Nel Rinascimento l’Italia era in balia degli eserciti stranieri e dei signori locali. Si viveva sul filo del rasoio. La diplomazia ferveva. Gli inganni pure. Ma nonostante tutta questo caos, violenza, sofferenza e incertezza, il Rinascimento è stato uno dei massimi periodi di ricerca di umanesimo, bellezza e studio. L’arte esplodeva e si moltiplicava. Il Papa, i signori, i principi e i reggenti erano spesso dei mecenati, sostenitori delle arti e degli artisti i quali portavano loro importanza, lustro e fama.

Nel libro La storia dell’arte, Ernst H. Gombrich parlando del millecinquecento ci ricorda che è il secolo “più famoso per la storia dell’arte italiana e uno dei più splendidi di ogni tempo”. Fu l’epoca di Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffaello, Tiziano e molti altri maestri famosi. Come mai tutti questi grandi maestri sono sorti nello stesso periodo? E perché proprio in Italia? Quali sono state le condizioni che hanno favorito una fioritura così improvvisa di maestri geniali?

Il ritratto

Nell'antichità i dipinti e le raffigurazioni arricchivano la vita dei pochi che potevano permetterseli.

Il ritratto era un mezzo per ricordare una persona importante ma poteva anche essere un pericoloso strumento per dissacrare qualcuno.

Per questo motivo alcune culture utilizzarono il ritratto in maniera esclusivamente simbolica o addirittura lo vietarono, mentre altre si cimentarono nella rappresentazione realistica.

Una rapida panoramica dell'uso del ritratto in diversi momenti storici può aiutarci a capire perché il Rinascimento è stato così importante per l'arte del ritratto e perché questa può servire ancora a noi oggi.

Il ritratto di profilo è comune a molte culture antiche.

Gli egiziani ne fecero la rappresentazione per eccellenza.

Più simbolico che realista, non mostra elementi per caratterizzare una persona oltre i simboli del suo ruolo, alcuni oggetti o dei geroglifici.

L'immagine che segue rappresenta la regina Nefertari ma sembra simile a molti ritratti di profilo dell'epoca.

Gli artisti greci e romani raggiunsero livelli altissimi nell'arte del ritratto realistico, soprattutto in forma di statue e busti.

Il viso della persona ritratta tende ad avere delle specifiche caratteristiche.

Alcuni studi riportano che le sculture greche e romane erano accuratamente colorate. Con il tempo i colori si sono persi.

Di seguito puoi osservare due statue particolarmente curate, quella dell'imperatore romano Augusto e quella di un anonimo pugile.

Il pugile stanco dopo un incontro si riposa. Nota il naso gonfio e come il rame rosso, misto al bronzo, voglia creare un realistica sensazione delle ferite riportate durante il combattimento.

Durante il Medioevo l'espansione del cristianesimo e delle religioni monoteiste portò a forti impulsi iconoclastici. La proibizione di raffigurare Dio e la figura umana si stava diffondendo in alcune zone dell'impero cristiano d'oriente e occidente. Papa Gregorio Magno probabilmente salvò l'arte occidentale quando incoraggiò la rappresentazione della figura umana. Secondo lui l'arte, le immagini e le storie illustrate della Bibbia parlavano alla gente semplice quanto un libro può parlare a chi sa leggere.

Nell'opera seguente, Madonna dei Raccomandati, tutte le persone intorno alla Madonna sembrano simili. Tutte a parte il "committente" (la persona che aveva ordinato e pagato il dipinto). Lo puoi vedere in ginocchio a sinistra, con il cappello rosso e l'abito nero, poco più grande, più importante e più sincero delle altre figure.

Il ritratto medievale dunque ha principalmente una funzione religiosa e spirituale.

Il Rinascimento

Il ritratto, emblema del Rinascimento, veniva commissionato per celebrare il regnante e i suoi familiari. Molti artisti erano ospiti di nobili e famiglie illustri e si sdebitavano per l'ospitalità con ritratti e opere d'arte.

La borghesia e la nobiltà crescevano. Avere un proprio ritratto era segno di potenza e fama.

In Italia la tradizione del conio di monete, fin dall'età imperiale romana, favorì per lungo tempo il ritratto di profilo conferendo automaticamente nobiltà alla persona raffigurata.

Ma gli artisti rinascimentali sperimentano ed iniziano a giocare con la prospettiva. Spesso nello sfondo inseriscono visioni di natura, giardini e architetture.

Nel quadro seguente l'uomo e la donna si guardano non mostrando assolutamente le proprie emozioni. Sembrano impassibili. Anche la natura che si intravede dalla finestra è rigidamente ordinata e controllata.

Nelle immagini seguenti vediamo il celebre Federico da Montefeltro, condottiero e duca di Urbino, con la moglie. Federico creò una delle più splendidi corti del Rinascimento poiché amava l'arte e aveva capito che era importante per mostrare il proprio prestigio e potere.

Anche in questi ritratti notiamo l'impassibilità dei volti e lo sfondo ordinato e curato.

Ma lentamente il ritratto inizia a 'liberarsi'.

Nota la leggerezza e i dettagli di questo ritratto di Simonetta Vespucci, donna molto amata da Sandro Botticelli.

La ragazza è di profilo ma non è così "inanimata" come le donne di altri ritratti.

Ha un po' di occhiaie, sembra insoddisfatta, un po' scontenta, chissà cosa pensa!

Sembra che l'artista in questo dipinto abbia cercato di cogliere le emozioni della ragazza.

I capelli delle donne nei dipinti precedenti erano molto composti, in questo caso appaiono più liberi e quasi scomposti.

Simonetta sembra una fotomodella dei nostri tempi.

Dicono che sia lei la protagonista del famosissimo quadro: la nascita di Venere.

Dopo tanti ritratti di profilo, iniziamo a vedere il ritratto di tre quarti, fra il profilo e il viso pieno.

In questo quadro di Antonello da Messina il ragazzo dipinto guarda lo spettatore dritto negli occhi. Non è più distaccato ma crea un'interazione, quasi un dialogo con chi lo guarda. Un coinvolgimento emotivo.

Antonello da Messina gioca con chi osserva i suoi quadri. Questo dipinto forse è un autoritratto.

Guardalo dritto negli occhi.

Che sensazione ti fa?

Lo stesso "Dio" apre un dialogo diretto con l'osservatore.

Nonostante le imperfezioni nelle proporzioni dell'immagine seguente, noi sentiamo che questo Cristo ci guarda direttamente negli occhi. Antonello da Messina ha fatto qualcosa che per un artista medievale sarebbe stato impensabile: ha creato una connessione e un dialogo diretto fra l'Uomo e Dio.

Lo sguardo diventa sempre più importante ed esprime l'anima del personaggio.

Nel ritratto del Cardinale Trevisan di Mantegna notiamo uno sguardo ispirato, perso nel vuoto.

Il Cardinale sembrerebbe una statua ma i suoi occhi, che guardano lontano, lo rendono umano e ci suggeriscono che ha dei pensieri spirituali.

I protagonisti interagiscono uno con l'altro. Il ritratto diventa sempre più vivo. C'è dialogo e relazione.

In questo ritratto del Ghirlandaio i colori fanno pensare ai dipinti fiamminghi, che ebbero una grande influenza sulla ritrattistica italiana per gli aspetti realistici e i dettagli; osserva la pellicetta dell'abito nel collo del vecchio, e la peluria sulla fronte.

Qui notiamo addirittura che i difetti fisici (il naso dell'uomo) vengono inseriti nel ritratto senza alcun problema.

Ma il ritrattista rinascimentale per eccellenza è Tiziano.

Nell'immagine seguente vediamo come Tiziano usi due elementi molto importanti, lo sfumato e l'imponenza.

Il tratto sfumato, una tecnica tipica di Leonardo da Vinci, conferisce morbidezza all'immagine mentre l'imponenza dell'atteggiamento del personaggio, quasi una sfrontatezza, rende l'immagine più forte.

Il famoso e irriverente poeta Pietro Aretino, a cui Tiziano aveva fatto un ritratto, disse del quadro "respira, batte i polsi e muove lo spirito nel modo ch'io mi faccio in la vita".

In questa panoramica di ritratti rinascimentali non poteva mancare Leonardo, con il quadro più celebre del mondo: Monna Lisa.

Il soggetto ha una doppia torsione: il busto è girato da una parte e il viso dall'altra. Ci guarda e sorride. La tecnica dello sfumato, usata con maestria assoluta, dà all'opera una morbidezza eccezionale.

Si dice che l'opera raffiguri Lisa Gherardini, cioè Monna Lisa (un diminutivo di "Madonna" che oggi avrebbe lo stesso significato di "Signora"), moglie di Francesco del Giocondo (quindi la "Gioconda"), ma ci porta anche un'icona femminile, assoluta, enigmatica e provocatrice.

Con Leonardo il ritratto si muove dalla pura rappresentazione al gioco psicologico.

Il tuo ritratto

Dopo questa panoramica di ritratti storici, immagina di conversare con la grande Isabella d'Este, la Primadonna del Rinascimento.

Immagina la tua risposta alle sue domande. Regalati il tempo e l'opportunità di partecipare a questa conversazione immaginaria. Ricordati che Isabella è una donna importante e non puoi lasciarla senza risposte!

Se tu dovessi mostrarmi un tuo ritratto, qualcosa che in questo momento ti rappresenta in maniera più fedele possibile, cosa mi faresti vedere o ascoltare? Sì certo, il tuo ritratto può essere un disegno, un dipinto, una foto ma anche una poesia, una canzone, un racconto... qualsiasi cosa che ti rappresenti. Me lo puoi mostrare o fare ascoltare?

Mi piace definirmi una donna rinascimentale perché sono eclettica, molto interessata allo sviluppo del potenziale umano che ogni persona ha dentro di sé.

I miei interessi si estendono dalla comunicazione, alla storia, alla filosofia, all’arte e a molte discipline orientali.

Credo fermamente che l’educazione e l’apprendimento siano il futuro dell’umanità e mi piace contribuire al mondo con il mio lavoro.
Ho fondato il sito www.cyberitalian.com per l’insegnamento della lingua e della cultura italiana attraverso Internet.

Maria Bellonci, Rinascimento privato

Antonio di Pierro, il sacco di Roma

La storia dell’arte, Ernst H. Gombrich

Francesco Guicciardini Storia d'Italia (V, l. XVIII, cap. VIII)

AVE Mary Michela Murgia

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