Verbs are 'action words'! The verb is the element that conveys information on what the subject does or is and what actions he/she/it accomplishes or undergoes.

 

The "Indicative" is the basic mode we use in order to "indicate" what the subject does or is. We can give information about the subject in the present, in the past or in the future.

 

The use of the "present" is rather easy (Io amo l'Italia = I love Italy).

 

We have 3 main kinds of past: "passato prossimo, imperfetto, passato remoto" (1.Quando ero piccolo, sono andato a Venezia. 2. Garibaldì organizzò la "spedizione dei mille").

 

The use of the "future" is also rather easy (sometimes it is even omitted and the present is used instead: 1. Questo fine settimana andrò al mare. 2. Questo fine settimana vado al mare).

 

MODO INDICATIVO Indica, denota, dà informazioni
Tempo Presente	Tempo Passato Prossimo	Tempo Futuro	Tempo Futuro Anteriore
io amo (I love) tu ami ...	io ho amato (I have loved, I loved) tu hai amato ...	io amerò (I will love) tu amerai ...	io avrò amato (I will have loved) tu avrai amato ...
Tempo Imperfetto	Tempo Trapassato Prossimo	Tempo Passato Remoto	Tempo Trapassato Remoto
io amavo (I used to love, I loved) tu amavi ...	io avevo amato (I had loved) tu avevi amato ...	io amai (I loved) tu amasti ...	io ebbi amato (I had loved) tu avesti amato ...

 

"Essere" (to be) and "Avere" (to have) are called "auxiliary verbs"; they are called so because they "help" in the formation of compound tenses ("essere" + the past participle of a verb, "avere" + the past participle of a verb) and the passive construction ("essere" + a verb)

 

Verb "Essere", Present Indicative Lesson b_1

[BEGINNER STUDENTS: please study only the Present Indicative of this verb, as required in Lesson b_1]

 

Pronouns	Verb Essere (Presente indicativo)	To be
io	sono	I am
tu	sei	you are
lui	è	he is
lei	è	she is
Lei	è	you are (formal)
noi	siamo	we are
voi	siete	you are
loro	sono	they are

 

 

Verb "Essere", complete chart

 

INDICATIVO
Presente	Passato Prossimo	Futuro	Imperfetto
sono (I am) sei è siamo siete sono	sono stato/a (I have been, I was) sei stato/a è stato/a siamo stati/e siete stati/e sono stati/e	sarò (I will be) sarai sarà saremo sarete saranno	ero (I used to be, I was) eri era eravamo eravate erano
Trapassato Prossimo	Passato Remoto	Trapassato Remoto	Futuro Anteriore
ero stato/a (I had been) eri stato/a era stato/a eravamo stati/e eravate stati/e erano stati/e	fui (I was) fosti fu fummo foste furono	fui stato/a (I had been, I was) fosti stato/a fu stato/a fummo stati/e foste stati/e furono stati/e	sarò stato/a (I will have been) sarai stato/a sarà stato/a saremo stati/e sarete stati/e saranno stati/e
PARTICIPIO	IMPERATIVO	CONDIZIONALE	CONDIZIONALE
Passato		Presente	Passato
stato (been)	sii (be!) sia siamo siate siano	sarei (I would be) saresti sarebbe saremmo sareste sarebbero	sarei stato/a (I would have been) saresti stato/a sarebbe stato/a saremmo stati/e sareste stati/e sarebbero stati/e
INFINITO	INFINITO	GERUNDIO	GERUNDIO
Presente	Passato	Presente	Passato
essere (to be)	essere stato/a (to have been)	essendo (being)	essendo stato/a (having been)
CONGIUNTIVO
Presente	Passato	Imperfetto	Trapassato
sia sia sia siamo siate siano	sia stato/a sia stato/a sia stato/a siamo stati/e siate stati/e siano stati/e	fossi fossi fosse fossimo foste fossero	fossi stato/a fossi stato/a fosse stato/a fossimo stati/e foste stati/e fossero stati/e

 

 

Verb "Avere", Present Indicative Lesson b_3

[BEGINNER STUDENTS: please study only the Present Indicative of this verb, as required in lesson 3]

 

Pronouns	Verb Avere (Presente indicativo)	To Have
io	ho	I have
tu	hai	you have
lui	ha	he has
lei	ha	she has
Lei	ha	you have (formal)
noi	abbiamo	we have
voi	avete	you have
loro	hanno	they have

 

In informal, daily and colloquial situations, Italians often combine the particle "ci" with the verb "avere"; this use of the verb "avere" is grammatically incorrect, but it is pretty common in the spoken language. Therefore you may hear someone asking "ciavete una penna?" (or spelled "c'avete una penna") instead of "avete una penna?" (do you have a pen?) or "ciabbiamo un buon libro da leggere" instead of "abbiamo un buon libro da leggere" (we have a good book to read.) Some Italian writers (Carlo Emilio Gadda...) use the verb "avere" with the particle "ci" in their writings to convey a feeling of 'informal, every day' language.

 

Verb "Avere", complete chart

 

INDICATIVO
Presente	Passato Prossimo	Futuro	Imperfetto
ho (I have) hai ha abbiamo avete hanno	ho avuto (I have had, I had) hai avuto ha avuto abbiamo avuto avete avuto hanno avuto	avrò (I will have) avrai avrà avremo avrete avranno	avevo (I used to have, I had) avevi aveva avevamo avevate avevano
Trapassato Prossimo	Passato Remoto	Trapassato Remoto	Futuro Anteriore
avevo avuto (I had had) avevi avuto aveva avuto avevamo avuto avevate avuto avevano avuto	ebbi (I had) avesti ebbe avemmo aveste ebbero	ebbi avuto (I had had) avesti avuto ebbe avuto avemmo avuto aveste avuto ebbero avuto	avrò avuto (I will have had) avrai avuto avrà avuto avremo avuto avrete avuto avranno avuto
PARTICIPIO	IMPERATIVO	CONDIZIONALE	CONDIZIONALE
Passato		Presente	Passato
avuto (had)	abbi (have!) abbia abbiamo abbiate abbiano	avrei (I would have) avresti avrebbe avremmo avreste avrebbero	avrei avuto (I would have had) avresti avuto avrebbe avuto avremmo avuto avreste avuto avrebbero avuto
INFINITO	INFINITO	GERUNDIO	GERUNDIO
Presente	Passato	Presente	Passato
avere (to have)	avere avuto (to have had)	avendo (having)	avendo avuto (having had)
CONGIUNTIVO
Presente	Passato	Imperfetto	Trapassato
abbia abbia abbia abbiamo abbiate abbiano	abbia avuto abbia avuto abbia avuto abbiamo avuto abbiate avuto abbiano avuto	avessi avessi avesse avessimo aveste avessero	avessi avuto avessi avuto avesse avuto avessimo avuto aveste avuto avessero avuto

 

Italian verbs are divided into three classes:

• first class: verbs ending with "are" (e.g.: "ballare" = to dance)
• second class: verbs ending with "ere" (e.g.: "ridere" = to laugh)
• third class: verbs ending with "ire" (e.g.: "dormire" = to sleep)

Each class has different verb endings that need to be memorized! See sample in the following chart of regular verbs.

 

Present indicative of regular verbs Lesson b_4

The present indicative of regular verbs is formed by replacing the endings of the infinitive with the endings of the present indicative:

 

"Ballare, Ridere, Dormire" - Presente indicativo

 

	FIRST CLASS	SECOND CLASS	THIRD CLASS
Pronoun	Ball-are (to dance)	Rid-ere (to laugh)	Dorm-ire (to sleep)
io (I)	ball-o (I dance)	rid-o (I laugh)	dorm-o (I sleep)
tu (you - singular)	ball-i	rid-i	dorm-i
lui (he)	ball-a	rid-e	dorm-e
lei (she)	ball-a	rid-e	dorm-e
Lei (You - formal)	ball-a	rid-e	dorm-e
noi (we)	ball-iamo	rid-iamo	dorm-iamo
voi (you - plural)	ball-ate	rid-ete	dorm-ite
loro (they)	ball-ano	rid-ono	dorm-ono

 

For an automatic verb conjugator click here

 

The Italian language has many irregular verbs. Following are charts of the most important irregular verbs:

 

"Preferire, Capire, Finire" - Presente indicativo Lesson b_4

 

Pronoun	Prefer-ire (to prefer)	Cap-ire (to understand)	Fin-ire (to end)
io	preferisc-o (I prefer)	capisc-o (I understand)	finisc-o (I finish, end)
tu	preferisc-i	capisc-i	finisc-i
lui	preferisc-e	capisc-e	finisc-e
lei	preferisc-e	capisc-e	finisc-e
Lei	preferisc-e	capisc-e	finisc-e
noi	prefer-iamo	cap-iamo	fin-iamo
voi	prefer-ite	cap-ite	fin-ite
loro	preferisc-ono	capisc-ono	finisc-ono

 

"Bere, Mangiare" - Presente indicativo Lesson b_6

 

Pronoun	Be-re (from the Latin "bevere" = to drink)	Mangi-are (to eat)
io	bev-o (I drink)	mangi-o (I eat)
tu	bev-i	mang-i
lui	bev-e	mangi-a
lei	bev-e	mangi-a
Lei	bev-e	mangi-a
noi	bev-iamo	mang-iamo
voi	bev-ete	mangi-ate
loro	bev-ono	mangi-ano

 

 

"Dovere, Volere, Potere" - Presente indicativo Lesson b_7

 

These verbs are called "verbi servili", ( verb that 'serve' - modal verbs); they can be used alone, "voglio una torta" (I want a cake) or, as modal verbs, they are used with another verb in the infinitive tense "voglio viaggiare" (I want to travel). The verb "sapere" is also a modal verb.

 

Pronoun	Dov-ere (to have to, must)	Vol-ere (to want)	Pot-ere (to be able to, can, may)
io	dev-o (I must)	vogli-o (I want)	poss-o (I can)
tu	dev-i	vuo-i	puo-i
lui	dev-e	vuol-e	pu-ò
lei	dev-e	vuol-e	pu-ò
Lei	dev-e	vuol-e	pu-ò
noi	dobb-iamo	vogl-iamo	poss-iamo
voi	dov-ete	vol-ete	pot-ete
loro	dev-ono	vogli-ono	poss-ono

 

 

"Venire, Uscire" - Presente indicativo Lesson b_7

 

Pronoun	Ven-ire (to come)	Usc-ire (to go out)
io	veng-o (I come)	esc-o (I go out)
tu	vien-i	esc-i
lui	vien-e	esc-e
lei	vien-e	esc-e
Lei	vien-e	esc-e
noi	ven-iamo	usc-iamo
voi	ven-ite	usc-ite
loro	veng-ono	esc-ono

 

 

"Fare, Andare" - Presente indicativo Lesson b_8

 

Pronoun	F-are (from the Latin "facere" = to do, to make)	And-are (to go)
io	facci-o (I do)	vad-o (I go)
tu	f-ai	v-ai
lui	f-a	v-a
lei	f-a	v-a
Lei	f-a	v-a
noi	facc-iamo	and-iamo
voi	f-ate	and-ate
loro	f-anno	v-anno

 

 

"Stare, Dire, Dare" - Presente indicativo Lesson b_9

 

Pronoun	St-are (to stay, to remain, to be)	D-ire (to say, to tell)	D-are (to give)
io	st-o (I stay)	dic-o (I say)	d-o (I give)
tu	sta-i	dic-i	d-ai
lui	st-a	dic-e	d-à
lei	st-a	dic-e	d-à
Lei	st-a	dic-e	d-à
noi	st-iamo	dic-iamo	d-iamo
voi	st-ate	di-te	d-ate
loro	st-anno	dic-ono	d-anno

 

 

"Conoscere, Sapere" - Presente indicativo Lesson b_9

 

Pronoun	Conosc-ere (to know)	Sap-ere (to know)
io	conosc-o (I know)	s-o (I know)
tu	conosc-i	s-ai
lui	conosc-e	s-a
lei	conosc-e	s-a
Lei	conosc-e	s-a
noi	conosc-iamo	sapp-iamo
voi	conosc-ete	sap-ete
loro	conosc-ono	s-anno

 

 

"Pagare, Dimenticare" - Presente indicativo Lesson b_10

 

The verbs whose infinitive ends with "g+ are" or "c+ are", add an "h" before the endings "i" and "iamo"

 

Pronoun	Pa-g-are (to pay)	Dimenti-c-are (to forget)
io	pag-o (I pay)	dimentic-o (I forget)
tu	pagh-i	dimentich-i
lui	pag-a	dimentic-a
lei	pag-a	dimentic-a
Lei	pag-a	dimentic-a
noi	pagh-iamo	dimentich-iamo
voi	pag-ate	dimentic-ate
loro	pag-ano	dimentic-ano

 

The participle indicates "participation".

 

MODO PARTICIPIO Indica partecipazione
Tempo Presente	Tempo Passato
amante (lover)	amato (loved)

 

The participle has a present (participio presente) and a past form (participio passato).

 

The present form can be replaced by a relative pronoun and the according verb: "il bambino ridente", "il bambino che ride" (the child who laughs).

 

The past form may be used "almost as an adjective" or, in combination with "essere" or "avere" to create other forms of past like the "passato prossimo, passato remoto", etc... (recent past, remote past...): "Il bicchiere rotto" (the broken glass); "ho rotto il bicchiere" (I have broken the glass).

 

When the participle is "used as an adjective" it must agree in gender and number with the noun to whom it refers: "il bicchiere rotto, i bicchieri rotti" (the broken glass, the broken glasses).

 

Participio presente Lesson b_10 , Lesson a_2

 

The present participle of verbs ending with "are", "ere", "ire" is formed by adding "ante", "ente", "ente" to the stems of the infinitive.

 

1st Conjugation		2nd Conjugation		3rd Conjugation
Infinito in ARE: cant-are (to sing)	Participio presente: cant-ante (singer, singing)	Infinito in ERE: piang-ere (to cry)	Participio presente: piang-ente (crying)	Infinito in IRE: divertire (to amuse)	Participio presente: divert-ente (amusing)

 

 

Participio passato Lesson b_10 , Lesson a_2

 

Participio passato of regular verbs

 

The past participle of verbs ending with "are", "ere", "ire" is formed by adding "ato", "ito", "uto" to the stems of the infinitive.

 

1st Conjugation		2nd Conjugation		3rd Conjugation
Infinito in ARE: ball-are (to dance)	Participio passato: ball-ato (danced)	Infinito in ERE: vol-ere (to want)	Participio passato: vol-uto (wanted)	Infinito in IRE: dorm-ire (to sleep)	Participio passato: dorm-ito (slept)

 

 

Participio passato of irregular verbs

 

Several verbs have an irregular past participle:

 

1st Conjugation	2nd Conjugation	3rd Conjugation
dare -> dato (given)	bere -> bevuto (drunk)	aprire ->aperto (opened)
fare -> fatto (done, made)	cadere -> caduto (fell)	dire -> detto (said, told)
stare -> stato (been)	chiedere -> chiesto (asked)	morire -> morto (dead)
	chiudere -> chiuso (closed)	offrire -> offerto (offered)
	decidere -> deciso (decided)	salire -> salito (climbed, went up)
	dipingere -> dipinto (painted)	uscire -> uscito (went out, left, released)
	essere -> stato (been)	venire -> venuto (come)
	leggere -> letto (read)
	mettere -> messo (put, placed)
	nascere -> nato (born)
	perdere -> perso (lost)
	piangere -> pianto (cried)
	prendere -> preso (taken)
	rimanere -> rimasto (remained)
	rispondere -> risposto (answered)
	scegliere -> scelto (chosen)
	scrivere -> scritto (written)
	spendere -> speso (spent)
	vedere -> visto/veduto (seen)

 

Essere -> stato (been)

Avere -> avuto (had)

 

The "passato prossimo" (recent-past tense) is used to express an action that began and was completed in a recent past (yesterday, last week, last summer...): "ieri ho mangiato la mela" (I ate the apple, I did eat the apple, I have eaten the apple...) In many Italian regions it is used as the main form of past "l'anno scorso ho viaggiato molto" (literally: last year I have traveled a lot.)

 

The "passato prossimo" is a "compound tense" because it is formed with one of the auxiliary verbs ("essere" or "avere") plus the past participle of a verb. Whether it requires "essere" or "avere", depends on the verb. If the verb is a transitive verb, it requires the auxiliary "avere." If the verb is intransitive (like most verbs that express movement or state of being) or if the verb is reflexive, it requires the auxiliary "essere."

 

Passato prossimo of transitive verbs Lesson b_10

 

Transitive verbs may be followed by an object to complete their meaning: "leggo la lettera" (I read the letter) I read what? I read the letter. The "passato prossimo" of transitive verbs is formed with "AVERE" (present indicative) + the past participle of the verb.

 

"Mangiare, Leggere, Aprire" - Passato prossimo

 

Pronoun	Mangiare	Leggere	Aprire
io	ho mangiato (I ate, I have eaten, I did eat)	ho letto (I read, I have read, I did read)	ho aperto (I opened, I have opened, I did open)
tu	hai mangiato	hai letto	hai aperto
lui	ha mangiato	ha letto	ha aperto
lei	ha mangiato	ha letto	ha aperto
Lei	ha mangiato	ha letto	ha aperto
noi	abbiamo mangiato	abbiamo letto	abbiamo aperto
voi	avete mangiato	avete letto	avete aperto
loro	hanno mangiato	hanno letto	hanno aperto

 

 

Passato prossimo of INtransitive verbs Lesson b_10

 

Intransitive verbs don't need an object to complete their meaning. The "passato prossimo" of most intransitive verbs is formed with "ESSERE" (present indicative) + the past participle of the verb (if you are not sure whether a verb requires "essere" or "avere" check the dictionary.) With "essere", the past participle must agree in gender and number with the subject of the verb.

 

"Andare, Nascere, Venire" - Passato Prossimo

 

Pronoun	Andare	Nascere	Venire
io	sono andato/a (I went, I have gone, I did go)	sono nato/a (I was born)	sono venuto/a (I came, I have come, I did come)
tu	sei andato/a	sei nato/a	sei venuto/a
lui	è andato	è nato	è venuto
lei	è andata	è nata	è venuta
Lei	è andato/a	è nato/a	è venuto/a
noi	siamo andati/e	siamo nati/e	siamo venuti/e
voi	siete andati/e	siete nati/e	siete venuti/e
loro	sono andati/e	sono nati/e	sono venuti/e

 

Essere	Avere
io sono stato/a (I was) tu sei stato/a...	io ho avuto (I had, I did have) tu hai avuto...

 

Remember:

• "dormire"(to sleep), "rispondere" (to answer), "viaggiare" (to travel), "vivere" (to live) though intransitive require the auxiliary "avere" ("ho dormito, ho risposto, ho viaggiato, ho vissuto...")
• verbs that express movement, like "venire" (to come), "andare" (to go), "uscire" (to go out)... require the auxiliary "essere"
• verbs that express state of being, like "essere" (to be), "stare" (to stay), "rimanere" (to remain), "nascere" (to be born)... require the auxiliary "essere"
• reflexive verbs require the verb "essere"
• the verb "piacere" requires the auxiliary "essere"
• for the position of the pronouns with compound tenses, please refer to the pronouns section

For an automatic verb conjugator click here

 

To continue with the verbs page click here